LCA是對生命周期評估(Life Cycle Assessment)的簡稱，起源于1969年美國中西部研究所受可口可樂委托對飲料容器從原材料采掘到廢棄物最終處理的全過程進行的跟蹤與定量分析。

  其定義為針對某種產(chǎn)品、工藝或行業(yè)的全生命周期產(chǎn)生的環(huán)境排放指標(biāo)的統(tǒng)計與分析。全生命周期是指某一產(chǎn)品(或服務(wù))從取得原材料，經(jīng)生產(chǎn)、使用直至廢棄的整個過程，即從搖籃到墳?zāi)沟倪^程。

  LCA生命周期評估的應(yīng)用場景包括：

  產(chǎn)品設(shè)計與改進：生命周期評估可在產(chǎn)品設(shè)計階段指導(dǎo)決策，優(yōu)化材料選擇、生產(chǎn)工藝和包裝，以減少對環(huán)境的負(fù)面影響。

  供應(yīng)鏈管理：評估整個供應(yīng)鏈中的環(huán)境熱點，有助于企業(yè)選擇環(huán)保供應(yīng)商、降低運輸成本、減少資源浪費，從而提高整體供應(yīng)鏈的可持續(xù)性。

  環(huán)保標(biāo)識與認(rèn)證：通過生命周期評估的結(jié)果，產(chǎn)品可以獲得與環(huán)保相關(guān)的認(rèn)證，例如碳足跡、環(huán)境產(chǎn)品聲明等，從而在市場上獲得競爭優(yōu)勢。

  政策制定與合規(guī)性：用于支持環(huán)保政策的制定，確保企業(yè)在環(huán)境法規(guī)和標(biāo)準(zhǔn)方面的合規(guī)性，以減輕環(huán)境影響。

  市場競爭力提升：公開并傳達產(chǎn)品的環(huán)境性能，滿足消費者對可持續(xù)發(fā)展的需求，提高品牌形象，增強市場競爭力。

  在LCA中，所使用的“生命周期”概念一直都是指“物理生命周期”，而非從規(guī)劃、研發(fā)和設(shè)計開始，將產(chǎn)品引入市場(包括生產(chǎn)、銷售、租賃等)直至產(chǎn)品退出市場的“營銷生命周期”。